Öncül, bir olayın, durumun veya gelişmenin öncesinde gelen, başlangıç noktası oluşturan temel etken demektir. Bazı öncül örnekleri: Sağlık alanında: Diyabet hastalarında sık idrara çıkma ve aşırı susama, kan şekeri dengesizliğinin öncülleridir. Dilbilgisinde: "Emma kitabını kaybetti" cümlesinde "Emma", "onu" zamirinin öncülüdür. Bilimsel çalışmalarda: Bir araştırmada yanlış uygulanan mali politikalar, artan dış borçlanma ve uluslararası piyasalardaki istikrarsızlık, ekonomik çöküşün öncülleri arasında yer alır. Metinlerde: "Teknolojinin hızlı gelişimi, günlük yaşamımızı köklü bir şekilde değiştirdi" cümlesi, paragrafın ana fikrini tanıtarak öncül cümle örneği oluşturur.