Sisyphus, ölümsüzler dünyasında ölümün kaçınılmaz olduğunu öğrenmesine rağmen, zekası ve hilekârlığıyla bunu defalarca kez aldatmaya çalıştığı ve tanrıların sırlarını ifşa ettiği için tanrılar tarafından cezalandırılmıştır 12.

Bu ceza, dev bir kayayı bir tepenin zirvesine kadar itmek, ancak zirveye vardığında kayanın tekrar aşağı yuvarlanmasıdır 123. Sisyphus, bu görevi sonsuza kadar tekrarlamak zorundadır 12.

Sisyphus'un kayayı itmesi, insan çabasının boşuna olduğunu simgeleyen bir metafor haline gelmiştir 2. Bu hikaye, varoluşçu felsefede de önemli bir yer tutar; Albert Camus, Sisyphus'un hikayesini anlamsızlığın ve saçmalığın sembolü olarak görmüştür 25.