Aşırı ifa güçlüğü ve sözleşmenin uyarlanması arasındaki temel fark, bu kavramların ortaya çıkış zamanlaması ve uygulama şekilleridir: Aşırı ifa güçlüğü, sözleşme kurulduktan sonra meydana gelen ve tarafların öngöremeyeceği veya öngörmüş olsalar dahi sözleşmenin kurulması sırasında bu durumu hesaba katmadıkları beklenmedik olaylar nedeniyle, borcun ifasının taraflardan biri için aşırı derecede güç hale gelmesidir. Sözleşmenin uyarlanması, bu aşırı ifa güçlüğü durumunda, mevcut sözleşme koşullarının yeni duruma uygun hale getirilmesi amacıyla yapılan bir işlemdir. Özetle, aşırı ifa güçlüğü, mevcut sözleşmenin yeni koşullara uygun hale getirilmesinin gerekliliğini ifade ederken; sözleşmenin uyarlanması, bu gerekliliğin nasıl ve hangi yöntemlerle gerçekleştirileceğini belirtir.