Nişastanın hammaddesi, genellikle bitkisel kaynaklardır. Nişasta, aşağıdaki bitkilerden elde edilir: mısır; patates; buğday; pirinç; kassava. Ayrıca, nişasta içeriği yüksek olan yemeklik baklagiller (bakla, mercimek, bezelye, nohut) de nişasta kaynağı olarak kullanılabilir. Nişasta, bu bitkilerden çeşitli işlemlerle ekstrakte edilir ve beyaz, toz halinde bir ürün olarak bulunur.