Marx'ın diyalektik anlayışı, diyalektik materyalizm olarak bilinir ve Hegel'in idealist diyalektiğini materyalist bir temele oturtarak şekillenmiştir. Temel ilkeleri: 1. Var olan her şey değişim halindedir ve bu değişim, insan bilinci de dahil olmak üzere, maddeden kaynaklanır. 2. Toplumsal gelişim, altyapısal gelişmelerin üst yapıyı belirlemesiyle gerçekleşir. 3. Tarihsel süreç, üretim güçlerinin gelişimiyle çatışan üretim ilişkileri üzerinden ilerler. 4. Çelişki, tarihsel ve toplumsal değişimin itici gücüdür; özellikle sınıflar arasındaki çelişki, toplumsal dönüşümün motorudur. Marx, diyalektiği sadece bir düşünme biçimi olarak değil, aynı zamanda toplumsal gerçekliği dönüştürmenin bir aracı olarak da görmüştür.