Materyalizme göre varlık, özü ve temel yapı taşı madde olan bir sistemdir. Materyalizmin temel özellikleri: Monist varlıkbilim: Materyalizm, düalizm veya plüralizmden farklı olarak monist bir varlıkbilim sınıfına aittir. Reddedilen olgular: İdealizm ve tinselciliğin karşıtıdır; soyut ve metafizik olguları reddeder. Madde ve bilinç: Madde, var olan tek cevherdir ve bilinç de dahil olmak üzere bütün görüngüler maddi etkileşimlerin sonucudur. Kendi kendini hareket ettirme: Madde, kendi kendisini hareket ettirecek güce sahiptir, ancak bu güç bilinçli bir özne değildir. Materyalizmin tarihsel kökleri Antik Yunan'a dayanır ve temsilcileri arasında Demokritos, Epiküros, Karl Marx ve Friedrich Engels bulunur.