Jacques Lacan'ın teorisi, insan benliğinin oluşumunu ve yapısını üç ana evreye ayırarak açıklar: gerçek, imgesel ve simgesel. Temel ilkeler: 1. Gerçek Evre: Bebeğin anne karnında olduğu dönemi kapsar ve bu evrede benlik katıksızdır. 2. İmgesel Evre: Bebek, altı aylıkken ayna karşısında kendi imgesini görür ve bu, ben kavramıyla tanıştığı bir dönüm noktasıdır. 3. Simgesel Evre: Bebek, dış dünyadaki ötekilerle ilişki kurmaya başladıkça, imgesel evrede oluşturduğu benliğin ötesine geçer. Lacan'a göre, insan benliği bir bütün değildir ve daima parçalanmış olarak kalır; "ego" sadece bir yanılsamadır.