Sosyolojik teorinin oluşumu, 19. yüzyılda sanayi toplumunun yarattığı sorunları çözmek amacıyla ortaya çıkan sosyolojinin gelişim süreciyle ilişkilidir. Bu süreçte belirleyici rol oynayan bazı unsurlar şunlardır: Bilimsel gelişmeler: Doğa bilimlerindeki ilerlemeler ve bilimsel yöntemin yaygınlaşması, toplumsal olayların da bilimsel olarak incelenebileceği düşüncesini güçlendirmiştir. Felsefi düşünce: Aydınlanma felsefesi ve Rönesans gibi dönemler, sosyolojinin teorik temellerini atmıştır. Toplumsal değişimler: 1789 Fransız Devrimi ve Sanayi Devrimi, geniş çaplı toplumsal dönüşümlere yol açarak sosyolojinin doğuşuna zemin hazırlamıştır. Sosyolojik teorinin oluşumunda öne çıkan bazı düşünürler ve yaklaşımları şunlardır: Auguste Comte: Sosyolojinin kurucusu olarak kabul edilir ve pozitif bilim anlayışını geliştirmiştir. Émile Durkheim: Toplumsal olguları bireyin ötesinde, makro düzeyde analiz etmiş ve sosyal yapıların önemini vurgulamıştır. Karl Marx: Toplumsal olayların seyrinin, üretim ilişkileri ve sınıflar arasındaki tahakküm ile belirlendiğini savunmuştur. Max Weber: Sosyolojik teoride yorumsamacı yaklaşımı geliştirmiştir. Sosyolojik teori, sosyal olguları ve süreçleri kavramaya ve açıklamaya yönelik bilinçli bir çabayı ifade eder.