Sümüğün içinde epitelyum hücreleri, mikroplar, tozlar ve su bulunur. Sümüğün içindeki mikroplar arasında beyaz kan hücreleri (akyuvarlar) bulunur; bunlar, vücuda bir virüs girdiğinde artar. Sümüğün rengi ve kıvamı, içindeki mikropların varlığına bağlı olarak değişebilir: Renksiz sümük, vücudun polen veya toz gibi maddeleri attığını gösterir. Beyaz renkli sümük, virüse işaret eder. Sarı veya yeşil sümük, ölü akyuvar hücrelerinin biriktiğini gösterir. Pembe veya kırmızı sümük, burun içinde yara oluştuğunu belirtir.