Japon edebiyatında çeşitli akımlar bulunmaktadır: 1. Romantizm: Natsume Soseki ile kıyaslanan Mori Ogai, romantizm akımını Japon edebiyatına dahil etmiştir. 2. Natüralizm: 1900'lerin başında yerini natüralizme bırakmış, bu akım "Ben-Roman" (Watakushi-shōsetu) düşüncesinden ortaya çıkmıştır. 3. Neo-romantizm: 1910'ların başlarında Kafu Nagai, Jun'ichiro Tanizaki ve diğerleri tarafından yönetilmiştir. 4. Proleter Edebiyatı: 1920'ler ve 1930'ların başlarında, işçilerin ve ezilenlerin hayatlarını tasvir eden radikal bir edebiyat hareketi olarak ortaya çıkmıştır. 5. Gerçekçilik: Tsubouchi Shōyō ve Futabatei Shimei tarafından Meiji döneminde (1868–1880'ler) getirilmiştir. Ayrıca, Japon edebiyatı tarihinde haikai, senryu, haiga gibi şiir formları da önemli yer tutmaktadır.