Yaşama hevesi, "yaşama karşı küçük sempatiler toplamı" olarak tanımlanabilir. Ayrıca, Tureng sözlüğüne göre, "yaşama hevesi" ifadesi, İngilizce'de "desire to live" veya "will to live" olarak karşılık bulur. Bazı kaynaklarda ise yaşama hevesi, "herhangi bir şey ya da bir durum için duyulan istek, şevk ve arzu" anlamında kullanılan "heves" kelimesiyle ilişkilendirilir. Ek olarak, Havas Okulu adlı sitede, yaşama hevesinin bir ruh hali olduğu ve maddi-manevi sıkıntılar nedeniyle azalabileceği belirtilmiştir.