Aristoteles'e göre retorik ve diyalektik arasındaki temel farklar şunlardır: Amaç: Retorik, belirli bir hedef kitleyi ikna etmek ve onların düşüncelerini şekillendirmek amacıyla kullanılır. Diyalektik, karşıt argümanları ele alarak mantıksal çelişkileri ortaya çıkarmak ve gerçeğe ulaşmak için kullanılır. Yöntem: Retorik, mantığın (logos) yanında duygulara (pathos) ve konuşmacının kişiliğine, karakterine (ethos) hitap eder. Diyalektik, yalnızca mantığa ve akıl yürütmeye dayanır. Bağlam: Retorik, pratik hayatta, özellikle kamusal alanlarda kullanılır. Diyalektik, akademik ve felsefi tartışmalarda kullanılır. Aristoteles, retorik ve diyalektiği birbirinin karşıtı değil, birbirine oldukça benzeyen ve birbirini tamamlayan iki alan olarak ele alır.