Deniz İş Kanunu'na göre gemi adamı, bir hizmet akdine dayanarak gemide çalışan kaptan, zabitler, tayfalar ve diğer personeldir. Gemi adamı kavramı, yalnızca Deniz İş Kanunu ile sınırlı kalmamış, Türk Ticaret Kanunu ve ikincil mevzuat olan Gemi Adamları Yönetmeliği gibi düzenlemelerde de tanımlanmıştır. Türk Ticaret Kanunu’nun 934. maddesine göre gemi adamı; “kaptan, gemi zabitleri, tayfalar ve diğer gemi personeli” olarak ifade edilmektedir. Gemi Adamları Yönetmeliği ise daha geniş bir kapsamla, gemi adamını; “kaptan, zabitler, yardımcı zabitler, stajyerler, tayfalar ve yardımcı hizmet personeli” olarak tanımlamaktadır.