Felsefede erek, bir varlık ya da olayın gerçekleşmesini yönlendiren veya belirleyen nihai amaç ya da hedef anlamına gelir. Erek ayrıca şu anlamlara da gelebilir: gerçekleştirilmek üzere tasarlanan, ardından koşulan, ulaşılmak, erişilmek istenilen şey; yalnızca insan eylemlerinin değil, tarih ve doğa olaylarının da, bütünün olduğu gibi tek tek olayların da ereklerle belirlenmiş ve yönetilmiş olduğunu kabul eden öğreti. Bu kavram, özellikle Aristoteles ve Hegel gibi filozofların düşüncelerinde önemli bir yer tutar.