Erek, felsefede bir varlık ya da olayın gerçekleşmesini yönlendiren veya belirleyen nihai amaç ya da hedef anlamına gelir 5. Erekselcilik ise, evrenin bir amacı olduğunu ve bu amacın erekler ile araçlar arasındaki ilişkilerle belirlendiğini savunan felsefi görüştür 4.

Aristoteles'in felsefesinde erekselcilik, dört neden öğretisi kapsamında ele alınır 13. Bu nedenler:

Aristoteles'e göre, her şeyin bir telosu, içsel bir ereği vardır 4. Örneğin, tohumun ereği buğday olmaktır 4.

Erekselcilik, Rönesans sonrası bilimsel ve felsefi yaklaşımlarla eleştirilmiştir 2. Modern fizikte ereksel neden ve açıklamalar dışlanmıştır 2.