Dünya toplumu yaklaşımı, ilk kez İkinci Dünya Savaşı sonrasında Herbert Butterfield, Martin Wight ve Hedley Bull tarafından ortaya atılan İngiliz Okulu'nun bir kavramıdır. Bu yaklaşıma göre: Uluslararası toplum, devletlerarasındaki etkileşim ve ortak çıkarlar üzerine kuruludur. Devletler, uluslararası toplumun üyesi olarak belirli haklara ve yükümlülüklere sahip siyasal birimlerdir. Uluslararası toplumun temel kurumları arasında diplomasi, ittifaklar, tahkim ve savaş yer alır. Toplumun temel amacı, barışı sağlamak ve aktörlerin egemenliğini korumaktır. Ayrıca, Immanuel Wallerstein'ın dünya sistemi teorisi de toplumsal değişimi küresel kapitalist sistemin bir parçası olarak ele alır ve dünyayı merkez, yarı-periferi ve periferi ülkeler olarak üçe ayırır.