Arşın kelimesi, Orta Farsça (Pehlevice veya Partça) "arişn" sözcüğünden gelmektedir. Arşın, Türkçe'den de Rusça'ya ve Balkan dillerine geçmiştir. Ayrıca, arşının kökeni ile ilgili şu bilgiler de mevcuttur: Arapça: Arş sözcüğü, Arapça'da "taht" ve "göğün dokuzuncu tabakası" anlamlarına gelir. Akatça: "Erşu" biçiminde söylenen sözcük, Mezopotamya'da açık havada yatmak için kullanılan "taht şeklinde yatak" anlamına gelir. Palmira: Bir tanrının adı Arş (Arşu, Arsu) olarak geçer. Aramice ve Süryanice: "Taht" şeklinde yatak anlamına gelir ve özellikle Baal tapınağında bulunan taht için kullanılırdı.