Kent ismi, Soğdca kökenli "kand" veya "kanth" kelimesinden türemiştir ve "şehir" veya "kale" anlamına gelir. Ayrıca, Kürtçedeki "gund" (köy) kelimesi de aynı kökene sahiptir. "Kent" kelimesi, farklı dillerde ve coğrafyalarda çeşitli anlamlar taşıyabilir; örneğin, Yunanca'da "polis", Arapça'da "medine", Fransızca'da "cite" gibi.