Sfinkter kasları, vücuttaki madde geçişini kontrol etmek gerektiğinde devreye girer. Örneğin: İç anal sfinkter, uyku hali gibi durumlarda az miktarda sıvı ve gazın vücuttan kaçışını önler. Dış anal sfinkter, bağırsakta yeterli dışkı biriktiğinde tuvalete çıkma ihtiyacını oluşturur. Sfinkter pilori, yeterli sindirim gerçekleşmeden kimusun (mide öz suyuyla birleşmiş besinler) ince bağırsağa geçişini engelleyerek devreye girer. Üretral sfinkter, idrar kesesinin boşaltım zamanı gelmeden idrarın boşaltılmasını engeller. Sfinkter pupilla, az ışıkta göz bebeğinin büyümesini sağlayarak daha fazla ışığın gözün içine girmesine neden olur.