İş mahkemesinin ilk duruşmasında genellikle şu adımlar izlenir: Tarafların kimlik tespiti yapılır ve dava ile cevap dilekçeleri okunur. Uyuşmazlığın kapsamı belirlenir. Hâkim, dava konusu taleplerin ne olduğunu ve tarafların ne yönde delil sunacağını belirler. Taraflar ellerindeki belgeleri (sözleşmeler, bordrolar, tanık listeleri vb.) mahkemeye sunar. Hakim, bu delillerin dosyaya girip giremeyeceğine karar verir. Tanık beyanı önemli ise, bir sonraki duruşmada tanıkların dinlenmesine karar verilir ve taraflara tanık bilgilerini sunması için süre verilir. Gerekli görülürse bilirkişi atanması veya keşif yapılması gibi teknik incelemelere ilişkin kararlar alınır. Hâkim, ilk duruşmada genellikle uzlaşma veya sulh teklifinde bulunur. İşçilik alacaklarına ilişkin davalarda tarafların anlaşarak süreci kısa sürede bitirmesi teşvik edilir.