Kısa ve Acısız filmi, göçmen bir Türk ailesinin Almanya'da doğup büyümüş oğlu olan Gabriel ve arkadaşlarının, yıllar boyu Hamburg'un Altona semtinde bir mahalle çetesi gibi hareket ederek yaşadıkları hızlı gençliği ve Gabriel'ın hapse girip çıkmasıyla hayatlarında yaşanan değişiklikleri konu alır. Gabriel, hayatını önemsiz bir suçlu olarak geçirmekten bıkmış, hapiste geçirdiği sürede olgunlaşmıştır; Türkiye'nin güneyine yerleşerek kendi işini kurmak ve düzenli bir hayat yaşamak istemektedir. Film, suçla yoğrularak büyümüş üç arkadaşın yıllar geçtikçe farklılaşmalarını ve göçmenlerin Almanya'daki yaşam mücadelesini anlatır. Ayrıca, filmde Sezen Aksu’nun “Davet” ve “Kavaklar” şarkısının eşlik etmesi ve Costa’nın iki defa bir Yunanca beste söylemesi, sözlü kültürün ve müziğin, kimlik inşası ve diaspora kültüründeki önemini gösterir.