Radar, radyo dalgaları yardımıyla gemileri tespit eder. Bu süreç şu şekilde gerçekleşir: 1. Radar, dönen bir antenden kısa elektromanyetik dalga darbeleri yayar. 2. Bu darbeler dışarı doğru hareket eder ve bir gemiyle karşılaştıklarında, geminin metal yapısından yansıyarak radar antenine geri döner. 3. Radar sistemi, yansıyan sinyalleri analiz ederek gemiye olan mesafeyi, yönünü ve göreceli hızını belirler. 4. Elde edilen bilgiler bir ekranda görüntülenir, böylece operatörlerin radar menzili içindeki gemileri tanımlaması ve izlemesi sağlanır.