Hidrolik silindir ve piston arasındaki fark şu şekilde açıklanabilir: Hidrolik silindir, bir hidrolik sistemin çıkış noktasında iş yapan elemandır. Piston, silindir içinde hareket eden ve basınç uygulanan parçadır. Hidrolik silindir, genellikle piston, silindir gövdesi, sızdırmazlık elemanları ve giriş/çıkış bağlantılarından oluşur. Ayrıca, hidrolik silindirler tek etkili, çift etkili ve teleskopik gibi farklı türlere ayrılırken, pistonlar tek etkili, çift etkili, döner, düşük profilli gibi çeşitli çeşitlere sahiptir.