Avrupa'da sendikalar, üyelerinin çıkarlarını çeşitli şekillerde savunur: Toplu pazarlık: Sendikalar, işverenlerle ücret ve çalışma koşulları hakkında toplu pazarlık yapar. Grev: Toplu pazarlık sonuçsuz kaldığında grev örgütleyebilirler. Siyasi etki: Yasaların ve siyasi kararların üyelerinin lehine olmasını sağlamak için siyasi tartışmalara etki etmeye çalışır, kampanyalar yürütür, lobi faaliyetleri gerçekleştirir veya siyasi partilere destek verir. Avrupa Sendika Konfederasyonu (ETUC), Avrupa Birliği ile yakın işbirliği içinde olan bir örgüttür. Sendikal örgütlenme ve çalışma koşulları, ülkeler arasında farklılık gösterebilir.