Kalıtımı etkileyen faktörler iki ana kategoriye ayrılır: kalıtsal ve çevresel faktörler. Kalıtsal faktörler: Genler ve kromozomlar: Kromozomlar üzerinde bulunan genler, bireyin özelliklerini belirler ve kalıtsal olarak aktarılır. Baskın ve çekinik genler: Baskın genler özelliğini her zaman gösterirken, çekinik genler ancak baskın gen olmadığında etkisini gösterir. Alel genler: Biri anneden, diğeri babadan gelen gen çiftleridir. Genotip ve fenotip: Genotip, bireyin sahip olduğu genlerin toplamıdır; fenotip ise gen yapısının dışa yansımasıdır ve genotip ile çevrenin etkisiyle oluşur. Çevresel faktörler: Doğum öncesi çevre: Annenin yaşı, beslenmesi, kan grubu, zararlı alışkanlıkları, hamilelikte geçirdiği hastalıklar, radyasyon gibi etkenler. Doğum sırası faktörleri: Erken veya geç doğum, sağlıksız ortam, doğum sırasındaki olaylar. Doğum sonrası çevre: Bebeğin ve annenin beslenmesi, bebeklik hastalıkları, iklim, kardeş sayısı, kazalar, eğitim, aile ve sosyal koşullar, ekonomik ve kültürel koşullar. Kritik dönemler: Belirli özelliklerin kazanılması gereken zaman dilimleri. Tarihsel zaman: Bireyin içinde yaşadığı dönemdeki önemli olayların etkisi.