Hücrenin tarihsel gelişimi şu şekilde özetlenebilir: 1. 1665: Robert Hooke, kendi geliştirdiği mikroskopla şişe mantarından aldığı kesiti inceleyerek gördüğü küçük odacıklara "hücre" adını verdi. 2. 1675: Antonie van Leeuwenhoek, tek hücreli canlıları ve bakterileri gözlemledi. 3. 1838: Matthias Schleiden, bitkilerin hücrelerden oluştuğunu belirtti. 4. 1839: Theodor Schwann, hayvanların da hücrelerden oluştuğunu ve bir hücrenin büyük bir organizmanın yapısında yer alsa da kendi yaşamsal etkinliklerini sürdürebileceğini söyledi. 5. 1855: Rudolf Virchow, modern hücre teorisini açıkladı ve yeni hücrelerin var olan hücrelerin bölünmesiyle oluştuğunu ileri sürdü. 6. 1933: Max Knoll ve Ernst Ruska, ilk elektron mikroskobunu yaptı. 7. 1953: James Watson ve Francis Crick, DNA'nın çift sarmal yapıda olduğunu keşfetti. 8. 1996: İlk kopya koyun (Dolly) üretildi.