Mutasyona neden olan faktörler, modifikasyona neden olmaz. Mutasyona neden olan faktörler arasında radyasyon, bazı kimyasal maddeler, yüksek sıcaklık, alkol, uyuşturucu ve sigara içindeki katran maddesi gibi etkenler bulunur. Modifikasyona neden olan faktörler ise ışık, ısı, besin, basınç, toprak nem gibi çevre koşullarıdır. Mutasyon, DNA'da meydana gelen ani değişikliklerle gen yapısını değiştirirken, modifikasyon genlerin işleyişini etkiler ancak genlerin yapısını değiştirmez.