Kapsam: Ekosistem, belirli bir alanda yaşayan canlılar ile bu canlıların etkileşimde bulunduğu cansız çevre arasındaki bütündür 123. Biyosfer ise, Dünya'daki yaşamın olduğu tüm alanları kapsayan daha geniş bir sistemdir; karalar, okyanuslar ve atmosferin alt katmanlarını içerir 123.

Bileşenler: Ekosistem, canlı (biyotik) ve cansız (abiyotik) bileşenlerden oluşur 45. Biyosfer ise, farklı biyomlardan oluşur; dağ, çöl, orman, deniz gibi kendine has koşullara sahip bölgelerden meydana gelir 15.

Büyüklük: Biyosfer, ekosistemlerden çok daha büyüktür 2. Bir ekosistem, bir nehir olabilirken, biyosfer o nehrin aktığı tüm kıtaları, okyanusları ve hatta atmosferi içine alan bir yapıdır 2.