Ardahan halkı, tarihsel olarak farklı kavimlerin etkisiyle oluşmuştur. M.S. 628 yılında Hazar Türklerinin bir kolu olan Arda Türkleri tarafından alınarak Ardahan adını almıştır. 11. yüzyılda Türkmenlerin bölgeye gelmesiyle Türkleşme süreci hızlanmıştır. 13. yüzyılda Moğolların saldırılarına maruz kalmış, ardından Timur'un eline geçmiştir. 1534 yılında Osmanlı Devleti'ne bağlanmıştır. Ayrıca, Gürcüler, Ermeniler ve Kürtler de Ardahan'da yaşayan halk grupları arasındadır.