Nefs ve ruh aynı şeyler değildir, ancak aralarında yakın bir ilişki vardır 12.

Ruh, insanın mahiyetinin aslı ve esası olarak kabul edilir 2. Nefs ise, insanın bedenine bağlı arzu ve isteklerin kaynağı olan bir mekanizmadır 12.

İslam âlimlerinin çoğu, nefs ve ruhun aynı cevher olduğunu, ancak farklı sıfat ve özelliklere sahip olduklarını savunur 14. Ruh, güzel ve övülmüş vasıfların yeri; nefs ise kötü huy, davranış ve özelliklerin kaynağı olarak kabul edilir 1. Bu bağlamda, ruh terbiye edilmiş nefs, nefs ise terbiye edilmemiş ruh olarak tanımlanabilir 1.