İhvan ve kardeş kavramları kısmen benzer anlamlar taşır, ancak tam olarak aynı değildir. İhvan, Arapça kökenli bir kelime olup "erkek kardeş, arkadaş, yoldaş, dost" anlamlarına gelir ve genellikle tasavvufta aynı tarikata veya şeyhe bağlı olanlar için kullanılır. Kardeş ise daha genel bir terim olup, aile veya toplum içindeki yakınlığı ifade eder. Dolayısıyla, ihvan daha spesifik bir anlamda, belirli bir gruba mensup olanları ifade ederken, kardeş daha geniş bir bağlamdadır.