İhvan kelimesi Arapça kökenli olup, "kardeşler ve arkadaşlar" anlamına gelir. TDK'ya göre ihvan kelimesinin iki farklı anlamı vardır: 1. İlk anlamı: Kardeş kadar yakın olan, birbirlerine kin ve haset gütmeyen arkadaşlar, dostlar. 2. İkinci anlamı: Aynı tarikata mensup olan dervişler. Ayrıca, ihvan kelimesi şu anlamlara da gelir: İhvan-ı din: Din kardeşleri, yani Müslümanlar. İhvan-ı savabet: Çocukluk arkadaşları. İhvan-ı İslam: İslam kardeşleri. İhvan-ı kalbi: Kalben arkadaş ve dost olanlar.