Auguste Comte, bilginin kaynağı olarak gözlem, deney ve karşılaştırmayı kabul eder. Comte'a göre, insan düşüncesi ve toplum üç aşamadan geçer: 1. Teolojik aşama: Doğa ve toplum, tanrıların veya doğaüstü güçlerin eylemleriyle açıklanır. 2. Metafizik aşama: Doğa ve toplum, soyut kavramlarla açıklanır. 3. Pozitif aşama: Doğa ve toplum, gözlem, deney ve karşılaştırma yoluyla açıklanır.