Niyazi Berkes, Türkiye'nin çağdaşlaşması ve laikleşmesi konularını savunmuştur. Berkes'in temel görüşleri şunlardır: 1. Batılılaşma, laikleşme, çağdaşlaşma ve milliyetçiliğin bir birleşimi olarak görülmelidir. 2. Osmanlı Devleti'ni feodal bir toplum olarak değil, "Doğu despotizmi" kavramıyla açıklamak gerekir. 3. Devlet ve toplum arasındaki kopukluk, toplumsal durgunluğun ve evrimleşmenin önündeki bir engeldir. 4. Gelenek, dinle karıştırılmamalı ve çağdaşlaşma sürecinde din, kutsallaştırılmış gelenek boyunduruğundan kurtulma olarak görülmelidir. 5. Cumhuriyet dönemi, önceki çağdaşlaşma çalışmalarından farklı olarak devrim niteliği taşır ve Türk toplumunu çağdaş medeniyet seviyesine çıkarma yolunda önemli bir adımdır.