1492: Cennetin Keşfi (1492: Conquest of Paradise), Kristof Kolomb'un Amerika'yı keşfinin 500. yılı dolayısıyla yapılan iki filmden biridir. Film, Kolomb'un yeni dünyadaki yerleşim çabalarını, yerli halklarla yaşanan çatışmaları ve Kolomb’un iç dünyasındaki değişimi anlatır. Filmin ana teması, isminin de ima ettiği üzere, “cennetin keşfi” değil, aslında “cennetin kaybı”dır. Filmin işlediği diğer temalar: bir idealin nasıl bozulduğu; ütopyanın nasıl bir distopyaya dönüştüğü; medeniyetin başka bir medeniyete karşı üstünlük kurma çabası; dinin ve sömürgeciliğin iç içe geçmesi; insanların tanrısal bir görev üstlenerek başka kültürleri yok sayması. Film, tarihi gerçekliği birebir yansıtmak gibi bir iddiadan çok, tarih üzerinden bugüne bakmak isteyen bir filmdir. Avrupa’nın medeniyet adına neyi feda ettiğini, başka kültürleri kendi çıkarları için nasıl görmezden geldiğini cesurca göstermiştir. Kolomb’un keşif hikayesi üzerinden “medeniyet–fetih-vicdan” üçgenini izleyiciye sorgulatmıştır. Dolayısıyla Ridley Scott, Kolomb’un macerasını bir “aydınlanma” değil, bir “yanılsama” olarak resmetmeye çalışmıştır. Çünkü keşfedilen şey, sadece toprak değil; insan doğasının hırsla, güçle ve inançla nasıl yön değiştirdiğidir. Özetle film, tarihi bir olaya farklı bir anlatımla yaklaşan, görsel olarak büyüleyici ama bir o kadar da sorgulayıcı bir yapım olmuştur.