Astronotlar, uzay çalışmalarına katılmak amacıyla eğitilmiş kişilerdir ve çeşitli görevler üstlenirler: Uzayda araştırmalar yaparlar ve uzay hakkında bilgi toplarlar. Uzaydan veya gidilen gezegenlerden örnekler toplayarak dünyaya getirirler. Uzayda hayatın olup olmadığını araştırırlar. Bilimsel araştırmalar yapar ve uzay şartlarını inceleyerek insanlığa faydalı keşifler gerçekleştirirler. Uzay aracı ve ekipmanlarını korur ve gerektiğinde onarım yaparlar. Acil durumlara hazırlık yaparlar, örneğin yangın, basınç kaybı veya oksijen kaynağı kaybı gibi durumlara karşı önlem alırlar. Astronot olmak için mühendislik, temel bilimler, fizik, kimya, biyoloji, matematik gibi alanlarda en az lisans eğitimi almak gereklidir.