Aterom ve aterosklerotik plak, atardamarları etkileyen yapısal bozukluklardır. Aterom, "aterosklerotik plak" olarak da bilinir ve aterosklerozun bir sonucu olarak oluşur. Aterosklerotik plak, atardamarların iç yüzeyine yapışarak zamanla biriken kolesterol, yağ, kalsiyum ve çeşitli hücresel atıklardan oluşur. Ateromun bazı özellikleri: Yapısı: Aterom, hangi safhada olduğuna bağlı olarak çeşitli yapılar barındırabilir. Oluşumu: Aterom, damar duvarında kolesterol ve yağ birikimi, iltihaplanma, sigara kullanımı, yüksek tansiyon ve diyabet gibi nedenlerle oluşur. Tehlikesi: Plakların tehlikesi, damarı ne kadar daralttıklarından çok, yapılarının ne kadar sağlam olduğuna bağlıdır. Aterosklerotik plakların bazı türleri: Yağlı çizgilenmeler: Çok sayıda lipid damlacıkları ile dolu makrofajların intimada birikmesiyle oluşur. Fibröz plaklar: Lipidler hem makrofaj köpük hücrelerinde hem de ekstraselüler matriks içerisinde bulunur. Komplike plaklar: Ateromun yırtılması sonucu oluşur.