Total kolesterol, kandaki tüm kolesterol türlerinin (LDL, HDL, VLDL) toplamını ifade eder. LDL (düşük yoğunluklu lipoprotein) kolesterol ise "kötü kolesterol" olarak bilinir ve kan damarlarında birikerek tıkanıklıklara yol açabilir. Dolayısıyla, total kolesterol ile LDL kolesterol arasındaki fark, total kolesterolün daha kapsamlı bir değer olup, LDL'nin sadece bir bileşen olmasıdır. Normal kolesterol değerleri şu şekildedir: Total kolesterol: 200 mg/dL'nin altı normal, 200-239 mg/dL sınırda, 240 mg/dL ve üzeri yüksektir. LDL kolesterol: 130 mg/dL'nin altı normal, 130-159 mg/dL sınırda, 160 mg/dL ve üzeri yüksektir.