İlik kanalı, uzun kemiklerin orta kısmındaki boşlukta bulunan, kırmızı veya sarı kemik iliğini içeren kanaldır. Kırmızı kemik iliği, kan hücrelerinin üretildiği aktif dokudur. Sarı kemik iliği, yağ hücreleri bakımından zengindir ve enerji depolar. Sarı kemik iliği, ağır kanamalar veya oksijen yetersizliği (hipoksi) durumunda, aktif olarak kan hücresi üretme yeteneği olan kırmızı kemik iliğine dönüşebilir.