Hîl ve hiyel kelimeleri Arapça kökenlidir. Hîl, "çare, kurnazlık, iyi düşünce" anlamına gelir. Hiyel, "hîl" kelimesinin çoğuludur ve "makine bilgisi" veya "mekanik teknolojisi" anlamında kullanılır. İslam bilim tarihinde hiyel, aritmetik, geometri, optik, astronomi, müzik gibi alanları kapsayan bir bilim dalıdır. Hukuk terimi olarak hiyel, şekil bakımından hukuka uygun bir işlem kullanarak yasaklanmış bir sonucu elde etmek amacıyla yapılan muameleyi ifade eder.