İlaçların hammaddesi, etken maddeler, yardımcı maddeler ve diğer tıbbi hammaddelerden oluşur. Etken maddeler (API - Active Pharmaceutical Ingredients), ilacın tedavi edici etkisinden sorumlu olan kimyasal bileşenlerdir. Yardımcı maddeler (excipients), ilacın etkinliğini artırmaz ancak ilacın şekillenmesini, korunmasını, emilimini ve raf ömrünü düzenler. Diğer tıbbi hammaddeler arasında yara bakım ürünleri, enjeksiyonluk çözeltiler, aşı ve biyoteknolojik ürün hammaddeleri bulunur. İlaç hammaddeleri, doğal veya sentetik kökenli olabilir. Doğal kaynaklı hammaddeler: Bitkiler, hayvanlar, mikroorganizmalar ve minerallerden elde edilir. Sentetik hammaddeler, laboratuvar ortamında kimyasal yöntemlerle üretilir.