Yoksulluk sınırı ve açlık sınırı arasındaki temel fark, kapsamlarıdır: Açlık sınırı, dört kişilik bir ailenin sağlıklı, dengeli ve yeterli beslenebilmesi için yapması gereken asgari aylık gıda harcaması tutarını ifade eder. Yoksulluk sınırı ise, dört kişilik bir ailenin yalnızca beslenme değil, aynı zamanda barınma, giyim, ulaşım, eğitim, sağlık gibi temel ihtiyaçlarını da karşılayabilmesi için gereken toplam aylık gelir düzeyidir. Yoksulluk sınırı, açlık sınırının yanı sıra diğer zorunlu harcamaları da içerir ve bu nedenle genellikle açlık sınırından daha yüksektir.