Yoksulluk kültürünün temel nedenleri şunlardır: Ekonomik nedenler: Sürekli ve büyük ölçüde işsizlik, düşük ücretler. Sosyal ve demografik etkenler: Hızlı nüfus artışı, hane halkı yapısının büyük olması, eğitim seviyesinin düşük olması. Siyasi nedenler: Yanlış politikalar, sanayileşme sorunları, ülke yönetimlerindeki yozlaşmalar. Çevresel nedenler: Doğal afetler, çölleşme, kuraklık, enerji üretimine veya tarıma elverişsiz bölgeler. Toplumsal nedenler: Göç, sosyal dışlanma, beyin göçü, savaşlar ve soykırımlar. Ayrıca, yoksulluk kültürü, yoksulların toplumdaki genel kültürden saparak kendilerine özgü bir kültür oluşturmaları olarak da tanımlanabilir.