ml (manyetik kuantum sayısı), bir orbitalin uzaydaki farklı yönelimlerini ifade eder. ms (spin kuantum sayısı), elektronun kendi ekseni etrafındaki dönüşünü ifade eder ve yalnızca iki değer alabilir: ms = +1/2 (spin yukarı) veya ms = -1/2 (spin aşağı). Bu dört kuantum sayısı (n, l, ml, ms) bir araya geldiğinde, bir atomdaki her bir elektron için eşsiz bir "kuantum durumu" tanımlar.