Elementlerin sembollerinin neden olmadığına dair bir bilgi bulunamamıştır. Ancak, element sembolleri hakkında şu bilgiler değerlendirilebilir: Element sembolleri, her elemente ait bir veya iki harften oluşan simgelerdir ve uluslararası geçerliliği vardır. Bu semboller, elementin orijinal adından türetilmiştir. Genellikle, orijinal adının ilk harfi ya da ilk iki harfi elementin sembolü olarak kullanılır. Sembolde, sadece ilk harf büyük, varsa ikinci harf küçük yazılır. Element sembollerinin listesi, Uluslararası Standartlar Organizasyonu (ISO) tarafından standardize edilmiştir.