"Kalem kılıçtan keskindir" atasözü, kaba kuvvetin, şiddetin hiçbir zaman etkili bir çözüm olmayacağını, bunun yerine fikir ve düşüncelerin yazıya dökülmesinin daha etkili bir yol olduğunu anlatır. Bu sözdeki "keskinlik"ten kasıt, bir yaranın iyileşme süresiyle kıyaslanamayacak kadar uzun süreli bir etki bırakma potansiyelidir. Ayrıca, "kalem" ve "kılıç"ın keskin olması, bu araçların birer sembol olarak kullanılmasıyla da açıklanabilir: Kalem, fikirlerin kılıcıdır ve sessizce ama etkili bir şekilde çalışır, keskinliğini sadece sözlerle değil, zamanla da gösterir. Kılıç, gücün ve iktidarın simgesidir.