Şanlıurfa'daki tarihi yapılar, çeşitli uygarlıklara aittir. Bu uygarlıklar arasında öne çıkanlar şunlardır: Sümer, Akad, Babil ve Asur: Mezopotamya'nın önemli uygarlıkları, Şanlıurfa'da arkeolojik ve dilsel izler bırakmıştır. Selevkoslar: MÖ 334'te Urfa'da Edessa adlı kenti kurmuşlardır. İran: MÖ 13. yüzyılda Urfa'da yerel bir şehir krallığı kurulmuştur. Roma ve Bizans: Büyük İskender'in istilasından sonra Urfa, Roma ve Bizans etkilerine açık hale gelmiştir. İslamiyet ve Osmanlı: 7. yüzyılda İslam ordularının bölgeye ulaşmasıyla Urfa, Müslüman Arap hakimiyetine girmiş, ardından Eyyubiler, Memlükler ve Osmanlılar tarafından yönetilmiştir. Şanlıurfa, bu uygarlıkların izlerini taşıyarak "medeniyetlerin buluştuğu şehir" olarak anılmaktadır.