Çivi yazısı bir alfabe değil, alfabeden farklı bir yazı yazma şeklidir. Çivi yazısı, yaklaşık MÖ 3500'lerde Sümerler tarafından icat edilmiş, hece sistemine dayanan bir yazı sistemidir. Çivi yazısı, Sümerce ve Akadca başta olmak üzere, Hititçe, Elamca, Güney Suriye'de Eblaca, Eski Yakın Doğu'da Hurrice gibi birçok dilde kullanılmıştır.