Sümerce ve çivi yazısı aynı değildir; Sümerce, çivi yazısı ile yazılan dildir 123.

Çivi yazısı, kil tabletler üzerine, çubuklarla çizgisel izler bırakarak yazılan bir yazı sistemidir 3. Bu yazı sisteminde her bir şekil bir harfi değil, bir heceyi veya bir kelimenin kendisini simgeler 3.

Sümerce ise özellikle modern Irak’ın güneyinde olmak üzere, antik Orta Doğu’da belgelenen, muhtemelen yazılı kanıta sahip olduğumuz ilk dildir 4. Sümerce izole bir dildir, yani bugüne kadar onunla ilişkili hiçbir dil ikna edici bir şekilde tanımlanamamıştır 4.