Sokrates öncesi felsefe, MÖ 7. ve 5. yüzyıllar arasında yaşamış filozofların, evrenin doğasını mitolojik açıklamalardan uzak, akılcı ve gözleme dayalı yaklaşımlarla anlamaya çalıştıkları dönemdir. Bu dönemin başlıca felsefi ekolleri ve temsilcileri şunlardır: 1. Milet Okulu: Thales, Anaximandros, Anaximenes. 2. Pisagorculuk: Pythagoras. 3. Efes Okulu: Herakleitos. 4. Elea Okulu: Parmenides, Zenon. 5. Çoğulcu Okul: Empedokles. 6. Atomculuk: Demokritos. 7. Sofistler: Gorgias, Protagoras.