Vanlıların kökeni, tarih boyunca bölgeye göç eden çeşitli medeniyetlere dayanmaktadır. - Urartular: M.Ö. 9. yüzyılda Van'da bir krallık kurmuş ve Van Gölü çevresindeki şehirlerde yerleşik hayata geçmişlerdir. - Asurlular, Medler ve Persler: Daha sonraki dönemlerde bölgeye egemen olmuş, Vanlılar da bu medeniyetlerle etkileşim içinde olmuşlardır. - Osmanlı İmparatorluğu: 1960-1980 yılları arasında Şia baskısından kaçan ve bölgeye yerleştirilen Çepniler, Vanlıların arasında yer almaktadır. Ayrıca, Van'ın yerlileri arasında Küresünniler veya Küresinliler olarak bilinen bir Türk boyu da bulunmaktadır.